Madagascar baigne dans l’océan Indien. À l’ouest, le canal du Mozambique la sépare de l’Afrique, mais ce canal fait partie de l’océan Indien, ce n’est pas une mer à part. L’eau varie de 23 à 29,5 °C selon la côte et le mois.
Quelle mer à Madagascar ? Aucune, au sens strict : l’île est entourée par l’océan Indien. Sa côte ouest borde le canal du Mozambique, un bras de ce même océan, large d’un peu plus de 400 km au plus étroit.
Dans l’eau, les températures, les pluies et les marées changent pourtant d’une côte à l’autre, et décident du bon endroit pour se baigner.
Quelle mer borde Madagascar ?
L’océan Indien, sur tout le pourtour. Selon l’Organisation hydrographique internationale, le canal du Mozambique va du cap d’Ambre au cap Sainte-Marie, les deux pointes de l’île. Il longe toute sa côte occidentale.
Le canal mesure 1 600 à 1 700 km de long selon les sources, pour 3 000 à 4 300 mètres de profondeur au plus creux.
L’île s’étire elle-même sur 1 580 km du nord au sud. Wikipédia lui compte 4 828 km de côtes, et le diagnostic marin officiel de 2022, établi pour la Convention de Nairobi, en retient 5 697. Ce même rapport lui attribue une zone économique exclusive de 1 140 000 km², entre 12° et 25° de latitude sud.
L’océan Indien, sur la côte est
La côte est reçoit l’océan de plein fouet. Les alizés du sud-est y apportent de la pluie toute l’année, même en hiver austral, quand ils sont secs partout ailleurs.
Tamatave reçoit 3 200 mm de pluie par an, et Sainte-Marie 3 230. Octobre y est le mois le plus sec, avec 78 mm, et mars le plus arrosé, avec 470 mm. Même en juin et juillet, il tombe 270 à 300 mm par mois à Sainte-Marie : l’île n’a pas de vraie saison sèche.
À Sainte-Marie, un récif corallien frangeant entoure l’île : étroit à l’ouest, il atteint près d’un mille et demi de large à l’est et au sud. C’est lui qui fournit le sable blanc des plages.
Entre juillet et septembre, les baleines à bosse venues de l’Antarctique se rassemblent dans le canal qui sépare l’île de la Grande Terre. France Diplomatie rappelle aussi que les cyclones, possibles de janvier à avril, arrivent le plus souvent par l’est.
Le canal du Mozambique, sur la côte ouest
La côte ouest est la plus sèche et la plus ensoleillée du pays. Nosy Be et Nosy Komba se trouvent dans le canal du Mozambique, au nord-ouest, où la saison sèche va de mai à octobre. De décembre à février, en revanche, il y tombe 300 à 400 mm de pluie par mois.
Plus au sud, Tuléar, près du tropique du Capricorne, borde aussi le canal. Il n’y tombe que 360 mm de pluie par an, dix fois moins qu’à Sainte-Marie. De décembre à février, les mois les plus arrosés, il y tombe environ 90 mm par mois.
Température de la mer : mois par mois, côte par côte
La mer reste chaude toute l’année, de 23 à 29,5 °C. Elle culmine de janvier à avril et fraîchit en juillet et août. Fort-Dauphin, au sud-est, garde l’eau la plus fraîche des cinq points relevés. À l’échelle de l’île, la surface dépasse un peu 25 °C en moyenne, avec 30 °C en février et 23 °C en juillet.
| Mois | Nosy Be (nord-ouest) | Sainte-Marie (est) | Morondava (ouest) | Tuléar (sud-ouest) | Fort-Dauphin (sud-est) |
|---|---|---|---|---|---|
| Janvier | 29 °C | 28,5 °C | 29,5 °C | 28,5 °C | 27 °C |
| Février | 29 °C | 29 °C | 29,5 °C | 29 °C | 27 °C |
| Mars | 29 °C | 28,5 °C | 29,5 °C | 28,5 °C | 27 °C |
| Avril | 29 °C | 28 °C | 28,5 °C | 27,5 °C | 26 °C |
| Mai | 28,5 °C | 27 °C | 27,5 °C | 26 °C | 25 °C |
| Juin | 27 °C | 26 °C | 26 °C | 24,5 °C | 24 °C |
| Juillet | 26 °C | 25 °C | 25 °C | 23,5 °C | 23,5 °C |
| Août | 25,5 °C | 24,5 °C | 25 °C | 23,5 °C | 23 °C |
| Septembre | 26 °C | 24,5 °C | 25 °C | 24 °C | 23 °C |
| Octobre | 26,5 °C | 25 °C | 26 °C | 25 °C | 23,5 °C |
| Novembre | 27,5 °C | 26,5 °C | 27,5 °C | 26,5 °C | 24,5 °C |
| Décembre | 28,5 °C | 27,5 °C | 28,5 °C | 27,5 °C | 26 °C |
| Moyenne | 27,7 °C | 26,7 °C | 27,3 °C | 26,2 °C | 25 °C |
Température moyenne de la mer selon Climats et Voyages, relevée en septembre 2026. Les relevés satellitaires de la NOAA publiés par seatemperature.org donnent des valeurs très proches, à quelques dixièmes de degré.
Le nord-ouest reste le plus chaud : à Nosy Be, l’eau ne descend pas sous 25,5 °C, même en août, quand Sainte-Marie tombe à 24,5 °C. Les relevés satellitaires de la NOAA placent le pic en février à Sainte-Marie, et en avril à Nosy Be.
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Où se baigner selon le mois ?
À l’ouest de mi-mai à octobre, à l’est en septembre et octobre. C’est le conseil de Climats et Voyages : sur la côte est, les pluies baissent enfin à cette période. À Nosy Be, les averses d’après-midi reviennent toutefois dès octobre.
Le Routard distingue sur cette côte deux périodes de pluie, de décembre à avril puis de juin à août. Mai, septembre, octobre et novembre sont moins arrosés, et donc les meilleurs mois pour la parcourir.
Pour un départ à Noël, le sud-ouest reste la zone la moins pluvieuse, avec un risque de cyclone à garder en tête. La saison cyclonique court officiellement du 15 novembre au 30 avril. Selon Climats et Voyages, les cyclones se concentrent de la fin décembre à la mi-avril.
Choisissez un mois : l’outil affiche la température de l’eau et la pluie sur chaque côte.
Pour comparer les plages elles-mêmes, voyez notre sélection Madagascar plage paradisiaque, qui donne l’accès et la saison de chaque plage, du nord au sud.
Marées et récifs : ce qui change d’une côte à l’autre
La mer monte et descend deux fois par jour. Ces deux marées quotidiennes ont une amplitude à peu près égale, mais celle-ci varie beaucoup d’une côte à l’autre :
- Nord-ouest : plus de 4 m en vives-eaux, et 3,6 m d’écart prévus à Nosy Be le 29 septembre 2026. Jusqu’à 5 m sur la côte du Boeny.
- Ouest et sud-ouest : 2 à 4 m, et 2,8 m d’écart prévus à Tuléar le même jour.
- Côte est : moins de 2 m, et 0,8 m d’écart prévu à Sainte-Marie.
Sur la côte ouest, la marée basse découvre donc de grandes étendues de sable. À Ifaty, plage bordée d’une barrière de corail, l’eau devient très peu profonde à marée basse. C’est à marée haute que le lagon se révèle.
Madagascar compte 3 450 km de récifs coralliens, dont 1 130 km de récifs frangeants et 502 km de récifs-barrières. Au large de Tuléar, le Grand Récif s’étire sur 19 km selon une étude de 2010, entre 1,5 et 12 km de la côte. Il abrite le port dans son lagon.
Avant une journée de plage ou de snorkeling, consultez l’horaire des marées. Sur la côte ouest, deux heures de décalage changent tout, et la plage qui baignait le matin peut être à sec l’après-midi.
Et à Sainte-Marie, que trouve-t-on dans l’eau ?
Surtout un lagon peu profond. Protégé par le récif, il entoure Sainte-Marie et l’île aux Nattes, à 200 m seulement de sa pointe sud. L’eau y passe de 24,5 °C en août à 29 °C en février.
La marée y reste faible, avec moins d’un mètre d’écart prévu fin septembre. À l’île aux Nattes, la baignade est pourtant plus agréable à marée haute, quand le lagon se remplit. Au nord, les piscines naturelles d’Ambodiatafana se remplissent à chaque marée, mais seule la deuxième est jugée sûre pour la baignade.
Au masque et au tuba, les récifs de la côte est abritent poissons tropicaux, raies et tortues. Côté pieds, des chaussures d’eau protègent des oursins et des poissons-pierres. Les meilleurs spots sont réunis dans notre guide du snorkeling à Sainte-Marie.
Mer et baignade : trois précisions
Trois consignes suffisent. Elles viennent des conseils de France Diplomatie aux voyageurs :
- Zones surveillées : ne vous baignez que sur une plage gardée ;
- Courants : renseignez-vous avant d’entrer dans l’eau ;
- Alcool : évitez-le avant la baignade.
France Diplomatie déconseille la baignade sur les plages de Tamatave-ville, à cause des courants liés aux travaux du port et de la présence de requins. Elle déconseille aussi de se rendre seul à la plage de la Batterie, au nord de Tuléar, ou d’y passer la nuit.
D’avril à octobre, les vagues peuvent atteindre 2 à 3 m sur toutes les côtes, sauf au nord-ouest. En novembre et décembre, elles retombent à 1,5 m au plus. D’où l’intérêt des lagons protégés par le récif pour la baignade.
Est-il possible de se baigner toute l’année ?
Oui, la mer ne descend jamais sous 23 °C sur les points relevés, même au sud-ouest en août. Sur la côte est, elle reste à 24 ou 25 °C de juillet à octobre.
Y a-t-il des requins près des côtes ?
France Diplomatie ne signale de requins qu’à Tamatave-ville, dans sa fiche mise à jour le 15 septembre 2026. Ailleurs, les lagons à l’abri du récif restent les lieux de baignade les plus protégés. Pour la faune à éviter dans l’eau, voyez les animaux dangereux à Madagascar.
La mer est-elle plus chaude à l’est ou à l’ouest ?
À l’ouest. D’après le diagnostic marin de 2022, l’ouest est plus chaud que l’est de mai à novembre, et le sud reste la partie la plus fraîche. De novembre à avril, la mer atteint 30 °C au nord-ouest. À Nosy Be, la moyenne de 1979 à 2015 s’établit à 27,4 °C.
Pour voyager aux meilleurs prix, consultez notre calendrier quand partir à Madagascar pas cher. Les îles voisines, des Comores aux îles Éparses, sont présentées dans notre article sur la mer autour de Madagascar.
- Une seule étendue : l’océan Indien, dont le canal du Mozambique à l’ouest.
- Température : de 23 à 29,5 °C selon la côte et le mois.
- Côte est : pluie toute l’année, meilleurs mois de septembre à novembre.
- Côte ouest : plus sèche, conseillée de mi-mai à octobre.
- Marées : moins de 2 m à l’est, plus de 4 m au nord-ouest.
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